我放下手中的医书，揉了揉发酸的眼睛。窗外已是繁星点点，檐角悬挂的灯笼随风摇曳，
投下斑驳的光影。"曹大夫，荣府的小厮又来催了。"阿福推门进来，小心翼翼地看着我。
"这已经是第三次了。"我点点头，从柜子里取出一个青瓷瓶，
里面装着我熬了整整一天的药。"给，拿去吧。"阿福没有接，眉头紧锁。"大夫，
这次的药钱您打算怎么收？上次您给荣府减了一半，族长知道后已经很不高兴了。
""照常收吧。"我叹了口气，将药瓶塞进阿福手中。"可是……荣府那个丫鬟说，
他们家少爷已经好了，这次的药是给那个被街上的狗咬伤的乞丐准备的。"阿福一脸为难，
"荣府二爷说了，这乞丐是他心善捡回来的，想请您照料。""既然是人命关天，管他是谁。
"我拿起外袍披上，准备亲自走一趟。阿福急忙拦住我："大夫，您忘了族规了？
救治族外之人须得收全额，尤其是这种无依无靠的乞丐，族长特意交代过的。"我停下脚步，
回头看了眼桌上的族谱和规条。曹氏医馆虽在外悬壶济世，但内里规矩严苛。每月例会上，
族长总要点名批评我这个"败家子"，说我救人不分贵贱，白白浪费家族资源。"这样吧，
就说是我私人所为，不记在医馆账上。"我摸出腰间的玉佩，塞给阿福，"这个你拿去当了，
族长那边就说我自己承担。"阿福接过玉佩，面露难色："可这是老太爷留给您的传家宝啊！
""传家宝再贵重，也比不上一条人命。"我说完，大步走向门外。夜色已深，
街道上只剩下零星的行人。我沿着青石板路快步前行，路过一家酒楼时，
隐约听到里面有人高声议论。"你们听说了吗？曹家那个小大夫，又在做善人了！
"一个醉醺醺的声音传出来。"哈哈，那个圣母么？听说他连乞丐都救，真是钱多烧的！
""我看啊，他就是想出名，好让城里的贵族小姐们都倾心于他。""可不是么？
装什么善人，谁不知道曹家这些年来都是靠着高价药材发家的。"我停下脚步，
握紧了手中的药箱。这些闲言碎语，我早已听惯。继续前行，拐过几条巷子，
终于看到了荣府高耸的府墙。门房见到我，连忙低头行礼："曹大夫来了，二爷吩咐过，
您一到就直接带您去后院。"穿过几道回廊，来到一间偏僻的厢房。屋内烛光摇曳，
一个衣衫褴褛的男子躺在简陋的床榻上，呼吸微弱。荣府二爷站在一旁，见我进来，
脸上露出复杂的表情："曹大夫，实在打扰了。这乞丐今日在我马车前突然倒下，
我念在他可怜，就带回来了。"我放下药箱，走近查看。那乞丐脸色惨白，
手臂上有明显的咬伤，伤口已经发黑。"狂犬病。"我皱眉道，"伤得不轻，需要立刻清创。
"荣二爷后退一步："这病会传染吗？""不会直接传染，但如果被咬，后果很严重。
"我从药箱中取出银针和药瓶，"需要将伤口彻底清理，再用特制的药水浸泡。
""那...要多少银子？"荣二爷犹豫着问。我看了他一眼："二爷不必担心，
费用我已安排好了。""哦？"荣二爷目光闪烁，"曹大夫真是菩萨心肠啊。
只是...这乞丐身份低微，您这样用心救治，不怕族人说闲话？""医者仁心，不分贵贱。
"我简短地回答，开始处理伤口。清创的过程极为痛苦，乞丐虽然昏迷，
但仍不时发出痛苦的呻吟。我专注地工作着，没注意到荣二爷悄悄退了出去。处理完毕，
我用干净的布条包扎好伤口，又喂他服下我特制的解毒药。正准备收拾药箱时，
门外传来一阵急促的脚步声。"曹宇！你又在胡闹什么？"一声严厉的呵斥，
我的堂兄曹鹏带着几个族人闯了进来。"堂兄，什么风把你吹来了？"我头也不抬，
继续收拾药箱。"少给我装糊涂！"曹鹏怒气冲冲，
"族长刚才在酒楼听人说你又在免费救治乞丐，特意派我来看看是不是真的！"我站起身，
平静地说："是我自己的决定，费用我自行承担。""你拿什么承担？"曹鹏冷笑，
"阿福已经交代了，你把老太爷的玉佩都当了！曹家的脸都让你丢尽了！"几个族人围上来，
其中一人指着床上的乞丐厌恶地说："就为了这种人，值得吗？""人命皆贵，无分贵贱。
"我坚定地回答。"好一个冠冕堂皇的理由！"曹鹏讥讽道，
"你知不知道这些年曹家医馆的名声都被你毁了？人人都说我们曹家出了个傻子，
整天救些不值得救的人！""堂兄，你还记得我们入行时的誓言吗？"我直视他的双眼，
"悬壶济世，救死扶伤...""够了！"曹鹏打断我，"那只是说给外人听的场面话。
真正的医道，是要分清楚谁值得救，谁不值得！你以为你这样做很高尚？
其实只是在浪费资源，愚蠢至极！"我不再辩解，转身继续照料病人。曹鹏见状，
更加恼怒："族长说了，如果再让他抓到你私自救治这些贱民，就废除你的族籍！
""请他便是。"我头也不回地说。曹鹏气得脸色铁青，转身离去前撂下一句："看着吧，
你这个所谓的善良，终究会害了你自己！"他们离开后，房间恢复了宁静。
我坐在床边的椅子上，静静等待药效发挥作用。窗外，一弯新月悄悄升起，洒下清冷的光芒。
"多管闲事的家伙..."床上的乞丐突然开口，声音虚弱但清晰。我微微一惊，
转头看他："你醒了？感觉如何？"乞丐挣扎着坐起来，
眼神复杂地看着我："为什么要救我？""你需要帮助，而我能提供帮助，就这么简单。
"我递给他一碗温水。乞丐接过水，一饮而尽。"你真是个奇怪的人，医生。"他擦擦嘴，
"知道吗？在街头，我们管你们这种人叫'圣母'，傻到自己吃亏也要帮别人。
"我不禁莞尔："原来这'圣母'之名已经传到了街头巷尾。""可不是嘛。
"乞丐忽然露出一丝狡黠的笑，"不过，我可不是一般的乞丐。"我挑了挑眉："哦？
""我是来找你的。"乞丐的语气突然变得正经起来，"我的真名叫张森，
是...特事堂的人。"特事堂，这个半官方半民间的组织，
专门处理朝廷不便明面上处理的事务，行事隐秘，手段狠辣。"特事堂找我做什么？
"我警惕起来。"别紧张。"张森摆摆手，"我是来传消息的。最近城西的居民接连死亡，
症状诡异，朝廷怀疑有人投毒。而所有死者，都是在死前一周内求医问药的。
""你是说...有人利用药物杀人？"我皱眉思索。"没错。而且，
这些死者大多是些平民百姓，一个共同点就是曾得到过某些医者的减免或免费诊治。
"张森意味深长地看着我，"曹大夫，你的名字，也在怀疑名单上。
"我猛地站起来："荒谬！我救人无数，从未害过任何人！""我相信你，
否则也不会冒险来告诉你这件事。"张森说，"但有人故意在背后设局，
想把这些命案栽赃到那些...嗯，被称为'圣母'的医者身上。""谁会做这种事？
"我心中翻涌着震惊和愤怒。"这正是需要你帮忙查明的。"张森声音放低，"特事堂怀疑，
这背后牵扯到了某些药材商人和权贵的利益。
"我突然想起了什么："荣府为什么要带你进来？他们知道你的身份？
"张森摇摇头："他们只是被利用了。我原计划是装作病人直接去你的医馆，
但半路被真的狗咬了。荣二爷恰好经过，就顺水推舟让他带我来见你。"我思索片刻，
问道："特事堂为何找上我？""因为你是最不可能害人的医者，却也是最容易被栽赃的人。
"张森直视我的眼睛，"你的善良，在某些人眼中是威胁。曹大夫，
你愿意协助我们查明真相吗？"我沉默良久，最终点了点头："我愿意。但我有一个条件。
""请说。""不管查到谁，一定要依法处置，不能滥杀无辜。
"张森露出一丝苦笑："你还真是...算了，我答应你。明天一早，会有人来联系你，
给你详细指示。"我正准备再问些什么，门外突然传来一阵急促的敲门声。"曹大夫！
不好了！城东又有人死了，和之前那些案子一模一样！"是荣府的小厮。我和张森对视一眼，
他轻声说："开始了。记住，无论发生什么，都不要轻易相信任何人。"我点点头，
快步走向门外。夜色更深了，远处的钟楼敲响了三更的钟声，沉闷而悠长。
一场针对"善良者"的阴谋，正在这座古老的城市中悄然展开。而我，
一个被称为"圣母"的医者，
即将卷入一场远比我想象中更加错综复杂的漩涡...-----城东的死者家中挤满了人。
我随着小厮挤进去，看到一个中年男子躺在床上，面色铁青，嘴唇发黑，
明显是中毒身亡的症状。"你就是那个曹大夫？"一个眼睛红肿的妇人拦住我，
语气中带着几分质问，"我丈夫就是吃了你给的药才死的！"周围立刻响起一片嘈杂声。
我保持冷静："夫人，在下确实是曹氏医馆的曹宇，但并不记得曾为令夫诊治过。
""你装什么糊涂！"妇人激动地指着桌上的药包，"就是这个！我丈夫说是你特意送来的，
说是看他病重，免费赠送的良药！"我走近查看那药包，确实是我们医馆常用的包装，
但我从未给陌生人赠药的习惯。"夫人，恕我直言，这药并非我所赠。
我需要检查一下药物成分。"我谨慎地说。"检查什么检查！人都死了！"人群中有人怒吼，
"抓起来！送官究办！"局势一触即发，就在这时，门外传来一阵喧哗，
接着人群自动分开一条路。一位身着紫袍的中年男子缓步走进，身后跟着几名衙役。"肃静！
"男子威严开口，房间立刻安静下来。我认出他是城里新上任的冯巡检，为人刚正，
深得民心。"曹大夫，又见面了。"冯巡检向我点头致意，然后转向众人，"各位乡亲，
请冷静。死者身份已查明，是城南布行的掌柜。本官会彻查此事，请大家配合。
"他示意衙役维持秩序，自己走到我身边低声说："曹大夫，请随我来。"离开死者家，
我们走到一处僻静的小院。冯巡检挥退随从，严肃地看着我："曹宇，
这已经是第七起类似的命案了。""大人，我可以确定，那药不是我所赠。""我相信你，
"冯巡检说，"但有人在刻意栽赃你们这些被称为'圣母'的医者。不过，他们失算了一点。
""什么？""那个死者，是我安插在城里的眼线。"冯巡检眼中闪过一丝锐利，
"他已经暗中调查这些命案一段时间了。就在昨天，他给我传信，说发现了重要线索，
今天打算来告诉我详情，结果..."我心中一凛："他是被灭口。""没错。
"冯巡检点头，"这背后绝非简单的谋杀，而是一个庞大的阴谋。曹宇，我需要你的帮助。
"我苦笑："看来特事堂和官府都盯上我了。"冯巡检眼神一闪："特事堂已经接触你了？
""一个自称张森的人。"我简短地说出earlier的经历。
"张森..."冯巡检思索片刻，"确实是特事堂的人，但他的上峰却是...算了，
这些你不需要知道。重要的是，我们有共同的目标。""查明真相，抓住真凶。"我说。
"正是。"冯巡检递给我一张纸条，"这是那些死者的名单和死亡时间。你注意一下，
是否都曾是你的病人。"我展开纸条查看，七个死者中，有三个确实是我的病人，
但都是很常见的小病，而且治愈后就没再来过。"这三人是我的病人，
但其他四人我并不认识。"我把名单还给冯巡检。"有意思。"冯巡检沉吟道，"据我所知，
这四人分别是苏医馆、杜医馆、万草堂和回春堂的病人。这四家和你们曹家，
都有一个共同点。""免费或优惠救治贫民。"我立刻明白了，"所谓的'圣母'医馆。
""没错。"冯巡检郑重地说，"有人在针对你们，而且手段极其狠毒。他们不仅要杀人，
还要摧毁你们的声誉和信念。"我握紧拳头："谁会这么做？""这正是我们需要调查的。
"冯巡检环顾四周，压低声音，"最近城里药材价格飞涨，一些珍贵药材更是一药难求。
我怀疑，有人在借机囤积居奇。""药材商人？"我思索着，
"但他们为何要杀这些平民百姓？""也许不是针对死者，而是针对你们这些医馆。
"冯巡检意味深长地说，"想想看，如果人们开始惧怕那些'圣母'医馆，
认为免费的医治背后暗藏杀机，会发生什么？
"我恍然大悟："大家都会去那些收费高昂的大医馆，药材需求增加，价格自然水涨船高。
""不仅如此，"冯巡检补充，"那些真正有良心的医者也会被迫放弃'圣母'行为，
否则就面临牢狱之灾。长此以往，医道将变成纯粹的生意，救人将完全以利益为先。
"我不寒而栗："这是在摧毁医道的根本！""所以必须尽快查明真相。"冯巡检郑重地说，
"我会从官方渠道调查，你则需要从民间入手。特别是那些死者生前的行踪和接触过的人。
"我点头应下："我会尽力。""还有，"冯巡检递给我一块令牌，"拿着这个，
必要时可以调动我的人手。但记住，行事要低调，不要打草惊蛇。"我接过令牌，藏入怀中。
冯巡检拍拍我的肩膀："曹大夫，我知道这些年你承受了许多非议。但请记住，
真正的善良从来不是错，错的是那些无法理解善良的人。"我微微躬身："多谢大人理解。
""去吧，明日午时我在衙门等你的消息。"离开小院，我独自走在回家的路上。夜已深，
街道空无一人。月光下，我的影子被拉得很长很长。突然，我发现前方不远处站着一个人，
正静静地看着我。"谁？"我警觉地停下脚步。那人缓步走近，
月光照亮了他的脸——正是白天的乞丐张森。"你跟着我？"我皱眉问道。"保护你。
"张森简短回答，"冯巡检跟你说了什么？"我犹豫了一下，还是如实相告。张森听完，
点点头："他的判断基本正确，但还不够全面。""什么意思？
""这不仅是药材商人的阴谋，背后还有更深的势力。"张森意味深长地说，
"某些人想借此机会，彻底改变这座城的规则。""规则？""医者与病人之间的规则，
贫富之间的规则，善恶之间的规则。"张森的眼神变得深邃，"他们想证明，在这个世界上，
善良是没有回报的，甚至是有害的。"我沉默片刻，反问："你认为呢？"张森笑了："我？
我只是个传话的。不过......"他顿了顿，"我见过太多人假借善良之名行恶事，
也见过太多人因真正的善良而饱受折磨。在这个世界，善良确实很难。""但并非不可能。
"我坚定地说。张森意味深长地看了我一眼："希望如此。对了，
我听说明天城南会有一个药材大会，各地药商齐聚，或许能找到些线索。""多谢提醒。
"我点头道谢。"不必谢，毕竟我们是'同盟'。"张森说完，转身走入夜色中，"记住，
无论发生什么，都要坚持自己的判断。"我望着他消失的背影，心中思绪万千。回到家中，
阿福早已等候多时。"大夫，族长派人来过三次了，说要您立刻去见他！"阿福焦急地说。
我疲惫地摆摆手："天都快亮了，让他等到明天吧。""可是...""没什么可是的。
"我打断他，"去煮碗面来，我饿了。"阿福无奈，只好去了厨房。我坐在书桌前，
铺开纸张，开始梳理今天的所有线索。死者、医馆、药材...这些零散的点，
似乎隐隐指向一个我不愿面对的方向。夜色渐深，窗外已是最黑暗的时刻。据说，
黎明前的黑夜是最为深沉的。而我，正处在这样的黑暗之中，摸索着前行。"圣母"之名，
从来都不是褒奖，而是一种嘲讽。但在这座正在变得越来越冷漠的城市里，
也许正需要被嘲讽的"圣母"们，来守护那最后的良知和温暖。-----天刚蒙蒙亮，
